如果有一天，當我們活到七老八十（也或許您現在已經是可敬的老愛樂人），最不想失去的能力是「還讀得懂藥瓶上的標籤」的話，那就別忘了常到音樂廳與劇院報到。
看表演跟讀標籤有什麼關係？一份新的研究顯示，「收集、處理與理解基本健康資訊」的能力與「規律使用網路」及「參與文化活動」有相當程度的關聯。
倫敦大學學院 (University College London) 研究團隊負責人 Lindsay Kobayashi在《流行病學與健康》(Journal of Epidemiology and Health)期刊上寫道：「隨著年紀增長，解讀健康訊息的能力會漸漸流失……使用網路及參與多種社交活動，特別是與文化相關的活動，似乎有助於長者保持管理自己健康所需的文字能力。」
規律地登入網路可以促進推理能力、經社交網絡提供情感方面的支持，而且在網上閱讀健康方面的文章，對增進醫藥相關知識有直接幫助。
這份研究的對象是4368位50歲以上的男女，都是英國老齡縱深研究 (English Longitudinal Study on Aging) 的參與者。他們在加入研究兩年後及五年後，分別接受一次測試：閱讀編造出來的藥瓶標籤，然後回答四題閱讀測驗，以了解他們處理健康訊息的文字能力。
雖說該研究並未企圖對結果進行推論與解釋，但研究者發現「規律使用網路」及「參與文化活動」，包括一年起碼進一次劇場、電影院、美術館、博物館、音樂廳、歌劇院等，似乎有助於逆齡保護人們閱讀健康相關資訊的能力。
有88%平日規律使用網路的受試者，第二次測驗的結果確實比第一次受測時有過之而無不及，而有87%的文化喜好者受測結果也是這樣。他們的表現遠比從未使用網路及從未參與文化活動者要好。而在既規律使用網路又參與文化活動的受試者身上，這種保護效果最為明顯。此外，參與公民和休閒活動的受試者也表現出色。
使用網路對處理健康相關資訊的能力有正面影響並不令人意外，但參與文化活動與處理健康相關資訊之間的關聯就沒有這麼清楚。研究分析中排除了財力、教育程度、病史等變項後，確保此處所謂的「參與藝術活動」，並不是屬於高社經地位者或身體健康者的特徵。
研究者推測這樣的現象很可能與「流動認知能力」 (Fluid cognitive ability) 有關，這是「處理與整合資訊、行動、解決新問題」的能力。
研究人員指出：「已知流動認知能力自中年起，在非病態狀況下也會隨年齡增加而流失，這能解釋高齡者解讀健康資訊的文字能力為何較弱。……文化活動最有可能涉及多種流動認知能力，當然這也要視其內容而定。」
換句話說，如果讓自己對新表演、畫作、詩文等保持高度敏感與彈性，就很可能同時確保了自己理解和執行醫囑的能力——如果您能欣賞貝多芬的作品，那麼看懂小小的處方止痛藥標籤，就不該成為什麼問題啦。
新聞來源：psmag